2f. AntiCristo senhor do mundo

AntiCristo Senhor do Mundo

por Leopoldo Cirne

Edição  – 1935

2f

            O primeiro, pois, dos grandes milagres por que se havia de caracterizar o Cristianismo, em sua conquista gradual do mundo, se operara. A doutrina do obscuro Filho do carpinteiro, justiçado entre dois malfeitores pelo inaudito crime de amar os homens e lhes ter vindo oferecer as leis de redenção por esse mesmo amor, irradiara da Palestina escravizada e, transmitida de boca em boca e de coração a coração, penetrara, antes de decorrido meio século, no seio da metrópole dominadora. Propagada ao começo, numa sombra aparentemente vegetativa, entre os oprimidos e desprezados pelo patriciado gozador e fátuo, não tardaria em conquistar todas as classes sociais e ser posta em trágico relevo, mercê das violentas perseguições movidas pela ferocidade dos Nero e Domiciano, que outra coisa de fato não lograram senão intensificar lhe a vitalidade, acrescentando lhe à própria força de incoercível expansão II aureola santificadora do martírio.

            Serviu de pretexto à primeira dessas perseguições em massa o incêndio posto à cidade por ordem de Nero - o artista das monstruosidades - que, para afastar de si a responsabilidade do inominável atentado, lembrou-se de atribui-lo aos cristãos.

            "Primeiramente - refere um historiador - os sicários do imperador prenderam muitas pessoas suspeitas de aditas à seita incriminada e as amontoaram num cárcere que, já de si, era um suplício. Confessaram a sua fé, e a confissão foi interpretada como prova de ódio ao Império e aos seus deuses, aos seus soberanos, Essas prisões acarretaram outras: a autoridade descobriu nas camadas inferiores da população uma sociedade com vastas ramificações, com prosélitos numerosos, e assustou-se. As doutrinas dos cristãos, criticadas pelo politeísmo e pelo cesarismo, pareceram subversivas, odientas, tal foi a opinião de homens esclarecidos, como Tácito e Suetônio. Se os confessores do Cristo não tinham incendiado Roma, eram pelo menos uma praga que ameaçava devastar o mundo romano. Nero achou-se apoiado pela opinião publica quando votou aos suplícios os partidários da nova e malfazeja superstição."

            "Quase todos os cristãos presos - descreve por sua vez Ernest Renan - eram humiliores, homens do nada. O suplício desses desgraçados, quando incriminados de lesa-majestade ou de sacrilégio, consistia em serem entregues às feras ou queimados vivos no anfiteatro, depois de cruéis flagelações. Uma das particularidades mais hediondas dos costumes romanos era converterem o suplício em festa e o morticínio em divertimento publico."

            "Roma - acrescenta mais adiante - poucos dias teve tão extraordinários. O ludus matutinus, consagrado aos combates de animais, viu um préstito indescritível. Os condenados, cobertos com peles de feras, foram lançados à arena, onde os despedaçaram matilhas de cães; outros foram crucificados; alguns, metidos em túnicas embebidas de azeite, pez ou resina e atados a postes, foram destinados para iluminar as festas noturnas. Quando declinou o dia, acenderam-se esses fachos vivos. Nero ofereceu para o espetáculo os magníficos jardins que possuía além do Tibre e que ocupavam o atual espaço do Burgo,

da praça e da basílica de S. Pedro. Havia ali um circo começado por Calígula, continuado por Claudio, e que tinha por marco um obelisco tirado de Heliópolis. Esse lugar já tinha sido teatro de morticínios à luz de archotes. Calígula ali mandara decapitar, enquanto passeava ao clarão de fachos, muitos personagens consulares, senadores e damas.

            "A ideia de substituir os brandões (velas grandes) por corpos humanos impregnados de substâncias combustíveis pode parecer engenhosa. Como suplício, essa maneira de queimar em vida não era nova: era o castigo usual dos incendiários, o que se chamava a tunica molesta,(veste impregnada de material combustível)  mas nunca tinha sido transformada em sistema de iluminação . À luz dessas hediondas tochas Nero, que tinha posto em moda as corridas noturnas, apresentou-se na arena, ora confundido com o povo e vestido de jockey, ora guiando um carro e provocando aplausos.

            "Houve contudo alguns sinais de compaixão, Mesmo os que julgavam criminosos os cristãos e reconheciam terem merecido a morte, se horrorizaram com tão cruéis divertimentos. Os homens sensatos teriam desejado que se fizesse unicamente o que a utilidade publica exigia, que se limpasse a cidade de homens perigosos, mas que não parecesse que se sacrificavam culpados à ferocidade de um só."

            E, depois de outras minuciosas e não menos impressionantes descrições, comenta Renan: "Assim se exordiou esse poema extraordinário do martírio cristão, essa epopeia do anfiteatro, que havia de durar duzentos e cinquenta anos e da qual saíram o enobrecimento da mulher e a reabilitação do escravo".

            As perseguições não foram, todavia, prosseguidas sistematicamente desde logo, mas interrompidas e recomeçadas a espaços, consoante os instintos ferozes ou benignos dos imperantes. É assim que, depois da chacina do ano 64 a que nos referimos, ordenada por Nero, houve uma trégua até o reinado de Domiciano (81 a 96), "o Nero calvo", que aterrorizou com o seu delírio sanguinário a população de Roma. Foi sob o reinado de Trajano (98 a 117) que "começaram as perseguições sistemáticas, inteligentes, políticas".

            "O imperador que se propusera restabelecer a legalidade - observa o já aludido historiador - não podia perdoar atentados contra a fé religiosa; o patriota devia forçosamente ser rigoroso para com associações de caráter cosmopolita."

            Foi então que a doutrina de Jesus pareceu condenada, na pessoa de seus intrépidos confessores, a um completo e sistemático aniquilamento. Da rapidez com que se propagara e que na opinião do citado historiador parece miraculosa, dá ele testemunho assinalando que "no tempo de Nero, trinta e três anos depois da morte do Cristo, já havia em Roma numerosos cristãos, que se distinguiam bem dos judeus; já haviam penetrado em províncias afastadas e eram tantos que se considerou um triunfo o seu suposto extermínio". E acrescenta: "Lucianus achou o Ponto, sua pátria, inçado de epicuristas e cristãos; cerca do ano 80 queixava-se Plínio de estarem desertos os templos, as vítimas

sem compradores, e acusava desse estado de coisas a superstição cristã, espalhada até nas choupanas e nos vilarejos. E os prosélitos não eram já exclusivamente homens do povo: Plínio encontrou-os, de todas as condições e de todas as idades". Tertuliano declarou ao proconsul que " se continuasse a perseguir os cristãos de Cartago, teria de dizimar a cidade e acharia entre os criminosos muitas pessoas da sua classe, matronas, senadores, amigos. O edito do imperador  Valeriano supõe a conversão de senadores, cavaleiros romanos e senhoras de alta hierarquia".

            Para aniquilar, pois, a doutrina do Senhor, considerada uma perigosa superstição, toda sorte de violências pareceu legítima.

            "Dado o exemplo das perseguições aos cristãos por um imperador como Trajano, não mais foi possível faze-las cessar de todo. Quando os césares as não ordenavam e os seus

delegados as não iniciavam, exigia-as a plebe nas grandes assembleias ruidosas e tumultuarias, nos dias de festa do paganismo, na embriaguez sanguinária do anfiteatro, gritando: "os cristãos às feras! Os cristãos à fogueira!"

            Então, excluídos do amparo das leis e postos fora da sociedade, dir-se-ia mesmo que degradados da espécie humana como seres singularmente malfazejos, espionados e perseguidos, os confessores de Jesus ora se refugiavam nas catacumbas de Roma, para celebrar, na comunhão de seus corações abrasados de fé, o inefável "mistério do reino dos céus", ora a plena luz, em presença de seus implacáveis algozes, ostentavam a intrepidez da convicção imortal que os animava, em lances de heroísmo verdadeiramente sobre humano, jamais igualado em qualquer outra época da historia. Os seguintes episódios, respigados entre os mais expressivos ou comovedores, podem dar uma ideia do que foi, durante séculos, esse espantoso conflito entre as forças tenebrosas do mal, a que serviam de instrumento as desvairadas multidões, encabeçadas pelos seus cruéis dominadores, e as invisíveis hostes do Senhor, inspirando, fortalecendo e sustentando aqueles que se haviam proposto ser, na vida e na morte, os destemidos arautos de sua redentora doutrina.

            "Ao terminar Adriano a esplendida habitação de Tibur, celebrou, para a inaugurar, sacrifícios pomposos. Mas as vítimas, os auspícios, os agouros ou não davam sinais, ou só

os davam sinistros. Os deuses, interrogados por meio de evocações mais poderosas, responderam: "Como havemos de proferir oráculos, se Sinforosia e seus sete filhos todos os dias nos ultrajam, invocando o seu deus!" - O imperador mandou chamar a acusada e perguntou-lhe quem era. Respondeu: "Meu marido Getúlio e seu irmão Amâncio, tribunos

militares, sofreram por Jesus Cristo e preferiram ser decapitados a sacrificar aos deuses, alcançando opróbrio na terra e glória entre os anjos". Tendo-lhe Adriano ordenado

que escolhesse entre sacrificar e morrer, não hesitou, dizendo que queria ir juntar-se ao esposo. Conduziram-na a um templo de Hercules, onde a esbofetearam e suspenderam pelos cabelos, sem lhe abalarem a constância. Afinal foi lançada às cascatas, que os cantos voluptuosos de Horácio celebraram. Os filhos imitaram lhe a firmeza."

            - "Quando Sinforiano, em Autum, foi levado ao suplicio, sua mãe gritou-lhe do alto das muralhas: "Meu filho, eleva teu coração ao céu. Não perdes a vida;  vais troca-la

por outra melhor". Felicidade, matrona de nascimento ilustre, também exortou os filhos a morrerem corajosamente, e assistiu a sua execução, para logo depois os seguir".

            - "O ministro das perseguições de Valens, em Edessa, perguntou a uma mulher: "Aonde corres com tanta pressa? - À Igreja. - Não sabes que serão mortas quantas pessoas lá estiverem? - Por isso vou. - E essa criança? Quero que também ela participe do martírio."        

            - "Durante a perseguição de Diocleciano um pequeno de sete anos chamado Barulas confessou o Cristo e recusou-se a adorar outro deus. O juiz o mandou açoitar até escorrer

sangue, em presença da mãe, que, intrépida, quando já os espectadores choravam, o exortava à constância. Quando o ouviu condenar à morte, levou-o ela própria ao lugar do

suplício e o entregou ao carrasco. Depois estendeu o vestido para lhe receber o sangue e a cabeça, que levou consigo."

            - "Orila, menino de Cesareia, tinha sempre nos lábios o nome de Jesus e por isso começaram a odiá-lo outras crianças da sua idade e o próprio pai o expulsou de casa, deixando-o sem socorro. O juiz o chamou a sua presença e experimentou afagos e ameaças, mas só lhe arrancou estas palavras: "As repreensões me alegram, porque Deus me louvará; expulso de minha casa, tenho outra melhor". Nem a vista da fogueira o intimidou, e morreu resignado."

            - "É tradição que no tempo de Diocleciano toda a legião Tebeana sofreu martírio no Valais, defronte da majestosa cascata de Pissavache, por não ter querido perseguir os cristãos. "Somos soldados - disseram - e de vós recebemos soldo; mas recebemos de Deus a vida e devemos conserva-la inocente. Quereis que usemos das espadas contra o inimigo? Fá-lo-emos; mas não as voltaremos contra inocentes. Temos armas nas mãos e, todavia, não vos opomos resistência alguma, porque preferimos morrer imaculados a viver perjuros". Distinção desconhecida aos soldados da antiguidade e que parecia anunciar os tempos novos, nos quais a obediência é racional."

            - "Em Sebaste, durante a perseguição de Licínio, quarenta soldados de diferentes países, que se declararam cristãos, foram, por um novo requinte de crueldade, expostos toda uma noite aos rigores da invernia num banho gelado, tendo junto de si um banho tépido, que os convidava a aliviarem nele os sofrimentos. Só um fraquejou: os outros se animaram reciprocamente como em dia de combate. No dia seguinte foram todos lançados ao fogo. Os algozes, intencionalmente, deixaram um como esquecido, esperando que abjurasse; mas sua mãe o impeliu, dizendo-lhe: "Vai e termina com teus irmãos a obra que tão bem começaste, para não seres o último a comparecer diante de Deus."

            - "Como o juiz lançasse em rosto a Afra, prostituta da Recia, a sua passada ignomínia, respondeu-lhe ela que tinha distribuído o dinheiro mal ganho pelos pobres, que só

a custo haviam aceitado esse preço de sua infâmia; compreendia agora - acrescentou - que Jesus Cristo viera para chamar a si os pecadores, pois lhe permitia confessar o seu santo nome diante da morte e pedir misericórdia para os pecados que cometera."

            - "Potamiana, formosíssima escrava egípcia, foi denunciada como cristã pelo senhor, a cujas solicitações lúbricas resistira. O prefeito Aquila não se pejou de desempenhar um papel ignóbil, insistindo com ela para ceder. Repelido, condenou-a a ser mergulhada em pez (Substância resinosa do pinheiro)  fervente, depois de violada pelo carrasco. Potamiana suplicou-lhe que a poupasse a esse maior suplício : "Pela vida do imperador - dizia - vos peço, vos suplico não me deixeis despir e expor nua antes me mergulhem a pouco e pouco na caldeira, coberta com os meus vestidos."

            - "Sete virgens de Aneira, respeitáveis pelos anos e pela santidade, antes de serem afogadas, foram expostas aos insultos de uma chusma de libertinos. Tecusa, a mais idosa,

tirando o véu e mostrando os cabelos brancos ao miserável que a queria ultrajar, lhe disse: "Talvez tenhas mãe, com os cabelos brancos como os meus. Deixa-nos as nossas lágrimas

e guarda para ti a esperança do perdão, que Jesus Cristo te concederá."

            - "Em Cartago, Perpétua e Felicidade se tornaram famosas pelo seu heroísmo. A primeira, nascida de nobre família, de vinte e dois anos de idade, tendo uma criança de peito, vivia com o pai, a mãe e dois irmãos; a outra era escrava e estava grávida. O pai de Perpétua, pagão zeloso, queria que ela sacrificasse aos deuses. Como tinha passado algum tempo (diz ela, contando o que sofreu) sem ver meu pai, dei graças a Deus, e a sua ausência me permitiu respirar livremente. Durante esses poucos dias nos batizamos, e ao sair da água implorei a Deus paciência nos sofrimentos físicos. Pouco tempo depois fomos metidas no cárcere, o que me assustou, porque nunca tinha visto semelhantes trevas. Que dias horríveis! Que calor produzia a aglomeração! Os soldados nos maltratavam e eu estava inquieta por meu filho. Então os diáconos Tertius e Pomponius, que nos assistiam, obtiveram, a peso de ouro, permissão para tomarmos ar durante algumas horas. Saímos, e cada qual pensava em si. Dei o peito a meu filho, recomendando-o a minha mãe, e consolei meu irmão. Afligia-me, contudo, pensando em quanta dor lhes causava, e passei muitos dias sobre esta cruz...

            "Correu voz de que íamos ser interrogadas, meu pai veio da cidade à prisão e, no auge da angústia, me disse: "Filha, piedade para os meus cabelos brancos! piedade para teu pai! Se mereço este nome, se te eduquei até essa idade, se te preferi a meus outros filhos, não me cubras de opróbrio. Pensa em tua mãe, lembra-te dessa criança que amamentas e que te não poderá sobreviver. Desiste dessa obstinação, para nos não perderes a todos, porque nenhum de nós ousaria mais erguer a cabeça, se te sucedesse alguma desgraça!"

            "Assim me falou enternecido, beijando-me as mãos, ajoelhando aos meus pés, chorando, chamando-me não já sua filha, mas sua senhora. Estava compadecida, lembrando-me que de toda a família seria ele o único que não se regozijaria com o nosso martírio e, para o consolar, disse: "Será o que Deus quiser, porque não estamos em nosso poder, mas no seu!" Saiu consolado.

            "No dia seguinte, à hora do jantar, nos vieram chamar para o interrogatório. A noticia logo se espalhou nos bairros vizinhos e atraiu muita gente. Subimos ao tribunal. O procurador Flavianus me disse: "Lembra-te da velhice de teu pai, da fraqueza de teu filho; sacrifica pela prosperidade dos imperadores". - "Tal não farei", respondi. E ele: "És cristã?" - "Sou cristã", lhe tornei. Como meu pai tentasse tirar-me do tribunal, Flavianus o mandou expulsar: até lhe deram com uma vara, e eu senti a pancada como se a tivesse recebido. Estava tão aflita, por ver meu pai maltratado na velhice! Então Flavianus sentenciou, ordenando que fôssemos lançadas às feras. Voltamos alegres para a prisão, e eu mandei o diácono Pomponius pedir a meu pai o filho das minhas entranhas, que estava acostumado a ficar junto de mim e a mamar o meu leite; mas não o pude obter, e Deus permitiu que a criança não procurasse o meu peito e que o leite me não incomodasse."     

            "A piedade de pessoas que lhes sobreviveram assim descreveu os últimos momentos das heroínas:

            "Felicidade estava grávida de oito meses. Vendo aproximar-se o dia do espetáculo, vivia em grande apreensão de que o seu martírio fosse adiado, porque era proibido executar mulheres gravidas. Os companheiros do seu sacrifício também se afligiam com a ideia de a deixarem só no caminho das suas esperanças comuns. Todos se reuniram, pois, para orar e chorar juntos, três dias antes do espetáculo. Apenas acabou a prece, logo Felicidade sentiu as dores e, como o parto é naturalmente mais doloroso no oitavo mês, sofreu muito e gemeu. Por isso lhe disse o carcereiro: "Se agora te lamentas, que será quando estiveres exposta às feras!" Deu à luz uma menina, que uma cristã criou como sua. Os irmãos e todos os outros tiveram licença para entrar na prisão e a animaram. O carcereiro estava convertido. Na véspera do combate lhe serviram, segundo o uso, o banquete livre, que era público; mas os mártires o converteram num ágape e falaram ao povo com a costumada liberdade, dizendo: "Olhai bem para nós, a fim de nos conhecerdes no dia do juízo."

            "Quando soou a hora da luta, os mártires saíram da prisão para o anfiteatro como para o céu, serenos e mais alegres do que assustados: seguia-os Felicidade com passo firme e a fisionomia risonha, como pessoa pertencente a Jesus Cristo, baixando os olhos, para ocultar aos assistentes o seu fulgor. Sentia-se feliz por ter dado à luz e poder já afrontar as feras. Chegados à porta quiseram obriga-los a aceitar os adornos dos que figuram em tais espetáculos: eram, para os homens, o manto vermelho dos sacerdotes de Saturno;

para as mulheres, as fitas que usam na cabeça as sacerdotisas de Ceres. Mas os mártires  recusaram as librés da idolatria.

            "Quando despiram Perpétua e Felicidade, para as envolver em redes e expô-las a uma vaca raivosa, o povo estremeceu de horror ao ver uma tão delicada, a outra mal convalescida do parto. Foram, pois, retiradas e cobertas com amplas roupas. Perpétua, atacada primeiro, caiu de costas; sentou-se logo na arena e, vendo que de um lado se lhe tinham rasgado as roupas, puxou-as para cobrir uma coxa, mais ocupada do pudor que do sofrimento. Juntou os cabelos que se lhe tinham soltado, para não parecer estar de luto, e vendo Felicidade estendida, deu-lhe a mão, para a ajudar a erguer-se. As mártires foram assim para a porta Sana Vivaria, onde Perpétua foi recebida por um catecúmeno chamado Rusticus. Ali, como desperta de um profundo sono, pôs-se a olhar em volta de si, dizendo: "Quando é que me expõem a essa vaca bravia?" Informada do que se passara, não o quis

acreditar senão quando viu no corpo e no fato os vestígios do que sofrera.

            "Apareceu-lhe o irmão. Perpétua lhe disse, assim como a Rusticus: "Perseverai na fé; amai-vos uns aos outros e não vos escandalizem os nossos sofrimentos". O povo tornou a chama-las ao anfiteatro, onde as duas mártires se apresentaram por impulso próprio,

depois de terem trocado o beijo de paz. Perpetua coube a um gladiador inexperiente, que a feriu entre os ossos e a fez gritar. Os suplícios dos pacientes moribundos eram o noviciado dos gladiadores. Por fim, dirigiu ela própria à garganta o braço mal seguro do seu algoz".

            "Com essa heroicidade - comenta o historiador - sabiam fracas mulheres agradecer ao Cristo a emancipação e nobilitação do seu sexo".

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            Esses fatos, que assombram e confundem a tibieza dos meio-crentes de todas as épocas, têm uma significação e reclamam um comentário.